Jovens, Cannabis, e Transtornos Mentais: Um Risco 52% Maior de Esquizofrenia

O estudo comparou o risco de transtornos mentais entre pessoas que usam cannabis e aquelas que usam outras substâncias. Em adultos, o uso de cannabis esteve associado a menor risco de vários transtornos mentais. Já em jovens, ocorreu o contrário: o risco foi maior. A idade e o contexto de uso parecem ser fatores decisivos nesses resultados.

Este estudo procurou entender melhor como o uso problemático de cannabis pode estar relacionado ao desenvolvimento de transtornos mentais ao longo do tempo. Embora já exista muita discussão sobre os efeitos da cannabis na saúde mental, ainda há dúvidas importantes, especialmente quando se compara seu impacto com o de outras substâncias, como álcool ou outras drogas. 

Os pesquisadores quiseram responder a uma pergunta central: o risco de desenvolver problemas como depressão, ansiedade ou esquizofrenia é diferente entre pessoas que usam cannabis e aquelas que usam outras substâncias?

Para investigar isso, os autores utilizaram uma grande base de dados internacional chamada TriNetX, que reúne informações de milhões de pacientes atendidos em serviços de saúde. A partir dessa base, eles selecionaram pessoas que tinham diagnóstico de uso problemático de substâncias, mas que ainda não apresentavam nenhum transtorno mental no início do acompanhamento. Isso foi importante para garantir que os problemas mentais analisados realmente surgiram depois, e não antes.

Os pesquisadores dividiram os participantes em diferentes grupos para tornar a comparação mais justa e detalhada. Eles analisaram separadamente adultos e crianças ou adolescentes. Também distinguiram pessoas que tinham apenas uso problemático de cannabis daquelas que usavam outras substâncias, além de um terceiro grupo que combinava cannabis com outras drogas. Essa divisão permitiu observar diferenças importantes entre idades e padrões de uso.

Para evitar comparações injustas, foi utilizada uma técnica estatística que basicamente “equilibra” os grupos, garantindo que eles sejam semelhantes em vários aspectos, como idade, sexo, condições de saúde e outros fatores de risco. Na prática, isso funciona como criar grupos comparáveis, quase como se fosse um experimento controlado, mesmo sendo um estudo baseado em dados já existentes.

Depois de formar esses grupos comparáveis, os pesquisadores acompanharam os pacientes ao longo do tempo para verificar quantos deles desenvolveram transtornos mentais, como esquizofrenia, depressão, ansiedade ou transtornos psicóticos. Isso permitiu observar não apenas se esses problemas surgiam, mas também com que frequência em cada grupo.

Os resultados mostraram um padrão interessante. Entre adultos que usavam apenas cannabis, o risco de desenvolver transtornos mentais foi, em geral, menor do que entre aqueles que usavam outras substâncias. 

No entanto, entre crianças e adolescentes, o cenário foi diferente: O estudo constatou que o risco relativo de jovens com 17 anos ou menos com transtorno por uso de cannabis era 52% maior para esquizofrenia, 30% maior para depressão maior recorrente e 21% maior para transtornos de ansiedade, em comparação com jovens com outros transtornos por uso de substâncias.

Por fim, quando os pesquisadores analisaram adultos que combinavam cannabis com outras  substâncias, observaram que, mesmo nesse caso, o risco de vários transtornos mentais ainda era menor do que em pessoas que usavam outras drogas sem cannabis. 

Os autores sugerem que essas diferenças podem estar relacionadas à idade em que o uso começa ou ao fato de que a cannabis pode influenciar o momento em que certos transtornos mentais aparecem, especialmente em indivíduos mais jovens.

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Association of Cannabis Use Disorder Versus Other Substance Use Disorders With Psychiatric Conditions: A Propensity-Matched Retrospective Cohort Analysis

Ryan C. Nicholson, Una E. Choi, Ramin Mojtabai, and Johannes Thrul

DOI:10.1176/appi.ajp.2025033

Abstract:

The authors compared the risk of mental disorders between patients with cannabis use disorder (CUD) and those with other substance use disorders (SUDs). The TriNetX Research Network was queried to identify patients with SUDs and no preceding mental disorders and compare 1) adult patients with CUD only versus those with other SUDs, 2) pediatric patients with CUD only versus those with other SUDs, and 3) adult patients with CUD plus another SUD versus those with comorbid noncannabis SUDs. Propensity score matching was performed on demographic characteristics and 24 risk factors or comorbidities. Subsequent diagnosis of schizophrenia and other common mental disorders was assessed. Compared to adults with other SUDs, those with noncomorbid CUD (N=345,903 for both cohorts) had a lower risk of schizophrenia (0.34% vs. 0.42%; relative risk [RR]=0.81, 95% CI=0.75, 0.88), depression (1.35% vs. 1.74%; RR=0.78, 95% CI=0.75, 0.81), and psychotic disorders (0.36% vs. 0.52%; RR=0.68, 95% CI=0.63, 0.73). Compared to pediatric patients with other SUDs, those with CUD (N=24,793 for both cohorts) had a higher risk of schizophrenia (0.29% vs. 0.19%; RR=1.52, 95% CI=1.06, 2.19), depression (1.65% vs. 1.27%; RR=1.30, 95% CI=1.13, 1.51), and anxiety disorders (8.13% vs. 6.71%; RR=1.21, 95% CI=1.14, 1.29). Compared to adult patients with other SUDs, those with CUD and a comorbid SUD (N=203,916 for both cohorts) had a decreased risk of schizophrenia (1.94% vs. 2.25%; RR=0.86, 95% CI=0.83, 0.90), depression (3.98% vs. 5.67%; RR=0.70, 95% CI=0.68, 0.72), bipolar disorder (4.23% vs. 5.60%; RR=0.76, 95% CI=0.74, 0.78), and anxiety disorders (16.20% vs. 21.36%; RR=0.76, 95% CI=0.75, 0.77). CUD-associated mental health risks varied by age and comorbid SUDs, possibly due to earlier onset of mental disorders in cannabis users or age-related differences in CUD effects.