Duas Doses e 99,9% De Eficácia: Primeira Vacina De Prevenção Ao HIV Do Mundo é Aprovada Pela FDA

Lidi Garcia
20 de jun.
4 min de leitura

O HIV é o vírus que causa a AIDS e ainda infecta mais de 1 milhão de pessoas por ano no mundo. Agora, um novo remédio chamado lenacapavir promete ajudar a evitar novas infecções: ele é aplicado como injeção só duas vezes por ano e protege por seis meses. Esse método pode ser mais fácil do que tomar remédios todos os dias. Mas o preço alto e a dificuldade de acesso podem impedir que chegue a quem mais precisa, especialmente em países mais pobres. Apesar dos desafios, a novidade traz esperança na luta para acabar com o HIV.

O HIV, vírus da imunodeficiência humana, é o causador da AIDS, uma doença que ataca o sistema imunológico e torna o corpo mais vulnerável a infecções e certos tipos de câncer. Desde que surgiu na década de 1980, o HIV já causou a morte de milhões de pessoas no mundo todo.

O HIV pode infectar células do sistema nervoso central, como células da microglia (que são como “defensoras” do cérebro) e outras células que ajudam a proteger o sistema nervoso.

Essas regiões, como o cérebro e a medula espinhal, fazem parte do chamado “reservatório viral”. Isso significa que o vírus pode se esconder ali em um estado “adormecido” (latente), onde os remédios atuais têm mais dificuldade para alcançá-lo e destruí-lo completamente. Alem disso, quando o medicamento entra nessas areas aumentam os efeitos colaterais, como alucinacoes, tonturas e insonia, que fazem o portador abandonar o tratamento.

Embora os tratamentos atuais permitam que quem vive com o vírus tenha uma vida longa e saudável, o número de novas infecções ainda é alto: todos os anos, surgem mais de 30 mil novos casos nos Estados Unidos e cerca de 1,3 milhão no mundo.

Os custos com o tratamento e prevenção do HIV representam um grande peso para os sistemas de saúde públicos e privados. Só nos EUA, são bilhões de dólares por ano investidos em medicamentos, acompanhamento médico e campanhas educativas.

Por isso, encontrar maneiras mais eficazes de prevenir a transmissão do HIV, como vacinas ou medicamentos de longa duração, é essencial para reduzir o número de casos, os gastos e o impacto da doença na sociedade.

Recentemente, um avanço importante foi anunciado nos Estados Unidos: a aprovação do primeiro medicamento em forma de injeção que oferece proteção contra o HIV por seis meses com apenas duas aplicações por ano.

Esse remédio, chamado lenacapavir, foi desenvolvido pela empresa Gilead Sciences e pode ser uma alternativa poderosa para evitar novas infecções, enquanto uma vacina contra o vírus ainda não existe.

Estudos mostraram que o lenacapavir praticamente eliminou as novas infecções entre pessoas que usaram o medicamento em pesquisas, com resultados melhores do que os remédios em pílulas tomados todos os dias. Isso é muito relevante porque muitas pessoas acabam esquecendo de tomar os comprimidos diários ou abandonam o tratamento por cansaço, vergonha ou dificuldade de acesso.

O funcionamento do lenacapavir é simples de entender. O medicamento é aplicado como duas injeções sob a pele da barriga. A substância forma um pequeno depósito no local da aplicação e vai sendo liberada aos poucos no organismo ao longo de seis meses, protegendo a pessoa contra o HIV.

Mas antes de tomar a injeção, é preciso fazer um exame para garantir que a pessoa não tenha o vírus, pois o remédio serve para prevenir a infecção e não para tratar quem já está infectado.

É importante lembrar também que o lenacapavir protege apenas contra o HIV e não evita outras doenças sexualmente transmissíveis, como sífilis, gonorreia ou herpes. Por isso, o uso de preservativos continua sendo recomendado como forma complementar de prevenção.

Apesar do potencial revolucionário desse medicamento, há desafios para garantir que ele chegue a quem mais precisa. O preço do lenacapavir nos Estados Unidos é alto: mais de 28 mil dólares por ano antes de descontos ou seguros de saúde.

Embora o fabricante diga que o valor é parecido com outros medicamentos de prevenção e que existem programas de assistência financeira, o custo pode ser uma barreira para muitas pessoas. Além disso, cortes no orçamento de saúde pública e nos programas de prevenção do HIV nos Estados Unidos e em outros países podem dificultar o acesso ao remédio, principalmente para as populações mais vulneráveis.

Outro ponto preocupante é que, embora a Gilead tenha firmado acordos para oferecer versões mais baratas do medicamento em países pobres, como na África, no Sudeste Asiático e no Caribe, muitos países de renda média, como vários da América Latina, ficaram de fora desses planos.

Isso significa que milhões de pessoas em regiões onde o HIV ainda é um grande problema podem continuar sem acesso ao lenacapavir. Especialistas em saúde pública alertam que, para realmente reduzir a transmissão do HIV no mundo, é necessário garantir que todas as pessoas em situação de risco possam usar medicamentos preventivos eficazes, independentemente de onde vivem ou de quanto dinheiro têm.

Por fim, os dados dos estudos sobre o lenacapavir são animadores. Em uma pesquisa com mais de 5 mil mulheres jovens e adolescentes na África do Sul e Uganda, nenhuma das participantes que recebeu a injeção a cada seis meses contraiu HIV, enquanto cerca de 2% das que tomaram pílulas diárias foram infectadas.

Outro estudo em homens gays e pessoas de gênero não binário nos Estados Unidos e em outros países também mostrou que o remédio foi altamente eficaz. Além disso, muitas pessoas que participaram das pesquisas relataram que a comodidade de tomar uma injeção a cada seis meses é muito melhor do que lembrar de tomar um comprimido todos os dias ou fazer visitas frequentes ao médico.

Esse novo método representa, assim, uma esperança concreta para frear a transmissão do HIV no mundo, desde que o acesso ao remédio seja garantido para todos que dele precisam.

MOL.

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