Narcisistas e Psicopatas Sentem Menos Estresse?

Nem todas as pessoas reagem da mesma forma quando enfrentam uma situação estressante. Enquanto algumas sentem o coração disparar e a ansiedade aumentar rapidamente, outras permanecem surpreendentemente calmas. Um novo estudo mostra que certos traços de personalidade, especialmente narcisismo e psicopatia, podem estar ligados a uma resposta física menos intensa ao estresse, embora isso não signifique necessariamente uma vantagem para a saúde ou para os relacionamentos.

Situações de pressão fazem parte da vida de qualquer pessoa. Uma entrevista de emprego, uma prova importante, uma apresentação em público ou uma discussão difícil costumam provocar reações quase automáticas no organismo. O coração acelera, a pressão arterial aumenta, as mãos podem suar e a sensação de ansiedade se torna mais intensa. 

Essas mudanças são controladas pelo sistema nervoso e fazem parte do conhecido mecanismo de "luta ou fuga", que prepara o corpo para enfrentar desafios. No entanto, nem todas as pessoas respondem da mesma maneira. Há quem pareça manter a calma mesmo diante de situações extremamente estressantes. Um novo estudo investigou se parte dessa diferença pode estar relacionada a determinados traços de personalidade conhecidos como Tríade Sombria.

A Tríade Sombria é um conceito utilizado pela psicologia para descrever três conjuntos de características de personalidade que podem aparecer em diferentes intensidades na população e que não representam, necessariamente, transtornos mentais. 

O primeiro deles é o narcisismo, caracterizado por grande confiança em si mesmo, forte necessidade de reconhecimento e sensação de superioridade. O segundo é a psicopatia, associada à impulsividade, menor sensibilidade emocional e dificuldade para sentir empatia. O terceiro é o maquiavelismo, marcado pela tendência a manipular pessoas e situações para alcançar objetivos pessoais. 

É importante destacar que possuir alguns desses traços não significa que uma pessoa seja um criminoso ou tenha um diagnóstico psiquiátrico. Na maioria das vezes, essas características aparecem em diferentes graus e fazem parte das variações naturais da personalidade humana.

Para descobrir como esses traços influenciam as respostas ao estresse, os pesquisadores recrutaram 139 voluntários adultos, pouco mais da metade mulheres. Primeiro, todos responderam questionários psicológicos capazes de medir os níveis de narcisismo, psicopatia e maquiavelismo presentes em sua personalidade. Em seguida, os participantes foram submetidos a uma situação cuidadosamente planejada para provocar estresse. 

Eles precisaram realizar cálculos mentais rápidos enquanto eram observados e avaliados pelos pesquisadores, um tipo de teste bastante utilizado em estudos científicos porque costuma gerar pressão psicológica semelhante à vivenciada em situações reais, como falar em público ou ser avaliado durante uma entrevista de emprego. Antes e depois da tarefa, os voluntários responderam perguntas sobre o quanto esperavam sentir estresse e ansiedade e como realmente se sentiram durante o experimento.

Enquanto os participantes realizavam a atividade, os cientistas acompanharam continuamente o funcionamento do organismo. Foram medidos a frequência cardíaca e diferentes parâmetros da pressão arterial, comparando os valores registrados durante o repouso com aqueles obtidos durante o momento de maior pressão. Essa comparação permitiu calcular o quanto o corpo de cada pessoa reagiu ao desafio.

Os resultados mostraram diferenças interessantes. Pessoas com níveis mais elevados de narcisismo relataram sentir menos ansiedade durante o teste e apresentaram aumentos menores da pressão arterial quando comparadas às demais. Já indivíduos com maiores níveis de traços psicopáticos apresentaram menor aceleração da frequência cardíaca e também relataram sentir menos estresse. 

Em outras palavras, tanto o corpo quanto a percepção subjetiva pareciam reagir de forma menos intensa diante da mesma situação. Por outro lado, o maquiavelismo praticamente não apresentou relação com nenhuma das medidas avaliadas. 

Os pesquisadores também realizaram análises estatísticas mais rigorosas para separar os efeitos específicos de cada traço de personalidade, já que eles costumam ocorrer juntos em muitas pessoas. Mesmo após esses ajustes, parte das associações continuou presente, especialmente aquelas envolvendo a psicopatia e a resposta da frequência cardíaca.

Apesar desses resultados chamarem atenção, os autores fazem um alerta importante sobre sua interpretação. Uma resposta física menor ao estresse não significa, necessariamente, que esses traços de personalidade sejam desejáveis ou tragam benefícios para a saúde. 

O narcisismo e a psicopatia continuam associados, em muitos estudos, a dificuldades nos relacionamentos, impulsividade, menor empatia e outros comportamentos que podem causar prejuízos sociais importantes. Além disso, a pesquisa mostra apenas uma associação e não prova que esses traços sejam a causa direta das diferenças observadas no organismo. 

Ainda assim, o trabalho ajuda a compreender melhor como a personalidade influencia não apenas nossos pensamentos e comportamentos, mas também o funcionamento do corpo diante de situações desafiadoras. Esse conhecimento poderá contribuir para futuras pesquisas sobre resiliência ao estresse, saúde cardiovascular e até mesmo sobre a forma como diferentes pessoas enfrentam ambientes de alta pressão, como profissões de risco ou situações de emergência.

LEIA MAIS:

Examining the association between the dark triad personality traits and cardiovascular reactivity to acute psychological stress

Adam O’Riordan, Tyler L. Minnigh, and Aisling M. Costello

International Journal of Psychophysiology, August 2026 113420 Volume 226

10.1016/j.ijpsycho.2026.113420

Abstract: 

The current study aimed to examine the influence of Dark Triad traits on psychological and cardiovascular reactivity to acute psychological stress. Participants (N = 139, 52.5% women) completed a repeated measures cardiovascular reactivity protocol consisting of a resting baseline phase and a psychological stressor phase comprised of a mental arithmetic task with social evaluation. Self-reported stress and anxiety expectations were assessed prior to the stressor, while subjective stress and anxiety experiences were assessed following the task. Systolic blood pressure (SBP), diastolic blood pressure (DBP), mean arterial pressure (MAP), and heart rate (HR) were measured throughout the protocol for calculation of cardiovascular reactivity (delta method). Narcissism was significantly associated with lower self-reported anxiety as well as reduced SBP and MAP reactivity to stress. Psychopathy was associated with lower self-reported stress and attenuated HR responses. Machiavellianism was not associated with either psychological or cardiovascular stress responses. In follow-up sensitivity analyses, all Dark Triad traits were modeled simultaneously. The associations between narcissism and SBP reactivity, and between psychopathy and self-reported stress became non-significant, indicating that these associations were not robust in more stringent analyses. However, all other effects remained significant in follow-up analyses. These findings indicate that narcissism and psychopathy are associated with individual differences in psychophysiological stress reactivity, and demonstrate some independent predictive utility beyond shared variance within the Dark Triad.