Suicídio, Overdose e Violência: Por Que Tantos Pais Morrem Nos Primeiros Anos Da Paternidade?

Milhares de crianças perdem os pais nos primeiros anos de vida, e a maioria dessas mortes poderia ser evitada. Um novo estudo revelou que suicídio, overdose, violência e acidentes estão matando pais jovens em taxas alarmantes nos Estados Unidos. Cientistas agora alertam que existe um enorme “ponto cego” na saúde pública: ninguém está realmente monitorando essas mortes ou tentando preveni-las.

A chegada de um filho costuma ser vista como um dos momentos mais importantes da vida de uma família. Durante décadas, a medicina passou a prestar cada vez mais atenção à saúde das mães nesse período, principalmente porque complicações físicas e emocionais após o parto podem colocar vidas em risco. 

Porém, um novo estudo alerta para um problema praticamente ignorado: muitos pais também morrem nos primeiros anos de vida dos filhos, frequentemente por causas evitáveis, e quase ninguém acompanha esse fenômeno de forma organizada. Segundo os pesquisadores, isso criou um enorme “ponto cego” na saúde pública dos Estados Unidos.

O estudo foi conduzido por cientistas da Universidade Northwestern, que queriam entender quando, como e por que pais recentes estão morrendo. Para isso, os pesquisadores analisaram todos os registros de nascimento do estado da Geórgia no ano de 2017. 

No total, foram acompanhados mais de 130 mil bebês e seus pais ao longo dos cinco anos seguintes, até 2022. Depois, os cientistas cruzaram essas informações com os registros oficiais de óbito do estado para descobrir quantos desses pais haviam morrido, quais eram as causas das mortes e quais características sociais ou econômicas estavam associadas ao maior risco.

Os resultados chamaram atenção. Entre os pais identificados nos registros, 796 morreram nos cinco anos após o nascimento do filho. O dado mais preocupante foi que cerca de 60% dessas mortes foram consideradas evitáveis.

Muitas ocorreram por causas violentas ou relacionadas à saúde mental, como homicídios, acidentes, suicídios e overdoses. Em outras palavras, grande parte dessas mortes não aconteceu por doenças inevitáveis ou envelhecimento, mas por situações que poderiam potencialmente ser prevenidas com apoio social, acesso à saúde, políticas públicas ou intervenções mais precoces.

Os pesquisadores também perceberam que alguns grupos estavam mais vulneráveis. Pais  jovens apresentavam maior risco de morrer por causas não naturais. Homens solteiros, moradores de áreas rurais e famílias com menor renda apareceram com mais frequência entre os casos de morte. Ao mesmo tempo, fatores como maior escolaridade pareciam reduzir o risco.

Os cientistas destacam que esses resultados mostram como fatores sociais e econômicos podem afetar profundamente a sobrevivência dos pais nos primeiros anos da criação dos filhos.

Curiosamente, o estudo encontrou outro resultado importante: apesar dessas mortes preocupantes, homens que eram pais ainda apresentavam taxas de mortalidade menores do que homens da mesma idade que não tinham filhos. Isso sugere que a paternidade pode funcionar como um fator de proteção. 

Os pesquisadores acreditam que assumir responsabilidades familiares talvez incentive mudanças positivas no comportamento, como evitar riscos, procurar mais estabilidade ou adotar hábitos mais saudáveis. Mesmo assim, eles alertam que isso não elimina o problema das milhares de crianças afetadas pela perda precoce do pai.

A pesquisa surgiu a partir da experiência clínica do pediatra Craig Garfield, autor principal do estudo. Ele percebeu que muitas mães em hospitais estavam enfrentando o luto pela morte recente de seus parceiros, muitas vezes causada por violência, acidentes ou overdose.

Apesar do impacto devastador sobre as crianças, quase não existiam estudos sobre esse tema. Segundo os cientistas, o maior problema é que os Estados Unidos não possuem um sistema nacional para monitorar mortes paternas da mesma forma que monitoram mortes maternas. Para os autores, entender essas mortes é o primeiro passo para preveni-las. Como resume Garfield: “Se não medirmos, não podemos mudar”.

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Paternal Mortality During Early Childhood

Craig F. Garfield, Clarissa D. Simon, Chris Harrison, Michael Woods, Katy Bedjeti, and John T. Carter

JAMA Pediatrics. 4 May 2026.

DOI: 10.1001/jamapediatrics.2026.1217

Abstract: 

Paternal involvement is associated with better child and family health outcomes, while paternal absence is associated with a range of suboptimal child outcomes.1,2 Maternal perinatal health surveillance receives essential national and state attention,3 yet no such surveillance exists to track the impacts of paternal loss early in a child’s life. US males aged 20 to 44 years at first-time fatherhood experience high levels of preventable deaths. Not until age 45 to 64 years do natural causes of death overtake unnatural causes among adult males.4 In this study, we investigated when and how fathers die to provide insights into the implications of paternal loss for a family.