Por Que Algumas Pessoas Com TDAH Têm Explosões Emocionais?

O estudo sugere que explosões emocionais em pessoas com TDAH podem estar ligadas a diferenças específicas no cérebro. Essas dificuldades não são apenas comportamentais, mas também biológicas, indicando que o TDAH pode afetar tanto a atenção quanto a regulação emocional.

O transtorno de déficit de atenção e hiperatividade, conhecido como TDAH, é bastante comum, especialmente em crianças, e pode afetar diferentes áreas da vida, como o desempenho escolar e os relacionamentos.

Embora o diagnóstico seja geralmente associado a dificuldades de atenção, impulsividade e hiperatividade, muitos indivíduos com TDAH também enfrentam problemas intensos para lidar com as próprias emoções. Em alguns casos, isso se manifesta como explosões emocionais fortes e difíceis de controlar, que podem impactar significativamente o dia a dia.

Essas explosões emocionais nem sempre estão ligadas a outros transtornos comportamentais, como aqueles associados à irritabilidade constante. Isso levanta uma questão importante: será que essas dificuldades emocionais fazem parte do próprio TDAH ou são um problema separado? Alguns pesquisadores acreditam que o TDAH pode ser mais amplo do que se pensava, envolvendo não apenas o comportamento, mas também a forma como o cérebro processa emoções.

Para investigar isso, cientistas têm utilizado exames de imagem do cérebro, que permitem observar tanto a estrutura quanto o funcionamento cerebral. Estudos anteriores já haviam sugerido que pessoas com TDAH podem apresentar diferenças em certas regiões do cérebro, como áreas responsáveis pelo controle do comportamento, atenção e tomada de decisões. Também foram observadas alterações em regiões ligadas à motivação e às emoções.

Os pesquisadores utilizaram principalmente exames de imagem do cérebro, como a ressonância magnética, para analisar tanto a estrutura quanto o funcionamento cerebral de crianças com TDAH. Esses exames permitem observar o tamanho de diferentes regiões do cérebro e como elas se comunicam entre si durante o repouso ou em atividade.

Além disso, foram comparados grupos de crianças com diferentes níveis de dificuldade emocional, para identificar possíveis diferenças específicas associadas às explosões emocionais. 

Em alguns casos, também foram aplicadas análises estatísticas que avaliam padrões de conexão entre áreas cerebrais e o volume de regiões importantes para o controle emocional, como partes do cérebro responsáveis por regular impulsos e respostas emocionais.

No entanto, os resultados desses estudos nem sempre são consistentes. Algumas pesquisas encontraram padrões claros de alterações cerebrais, enquanto outras não identificaram diferenças tão evidentes. Isso pode acontecer porque o TDAH não é igual para todos, algumas pessoas apresentam mais dificuldades de atenção, enquanto outras têm maior impulsividade ou problemas emocionais. Essa variedade de sintomas pode dificultar a identificação de um padrão único no cérebro.

Um ponto importante destacado pelos pesquisadores é que as dificuldades emocionais muitas vezes não são incluídas nas avaliações desses estudos. Ou seja, muitos trabalhos analisam o TDAH sem considerar o quanto a pessoa tem problemas para regular emoções. Isso pode explicar por que os resultados são tão variados, já que indivíduos com perfis diferentes acabam sendo analisados juntos.

Essa figura mostra como diferentes grupos de crianças, aquelas sem TDAH (NT), com TDAH (ADHD) e com TDAH acompanhado de explosões emocionais importantes (ADHD + IEO), apresentam diferenças na forma como regiões do cérebro se comunicam entre si, o que os cientistas chamam de conectividade funcional. As áreas coloridas indicam onde essa comunicação é mais forte ou mais fraca entre os grupos. Grande parte dessas diferenças aparece em redes cerebrais específicas, como a rede de modo padrão (DMN), ligada a pensamentos internos, além de outras redes importantes como a rede de atenção dorsal (DAN), a rede frontoparietal (FPN), a rede límbica (LIM), a rede de saliência (SAL), a rede somatossensorial (SOM) e a rede visual (VIS). A análise utilizou métodos estatísticos rigorosos (RFT e correção FWE) para garantir que os resultados não ocorreram por acaso. Os resultados mostram que crianças com TDAH e explosões emocionais (IEO) apresentam redução na comunicação entre certas áreas do cérebro em comparação com crianças com TDAH sem essas explosões, e que essa redução está associada a comportamentos mais impulsivos e difíceis de controlar. Em resumo, a figura demonstra que essas dificuldades emocionais têm relação com alterações específicas nas redes cerebrais.

Nos poucos estudos que focaram especificamente nas explosões emocionais, foram encontradas diferenças em regiões do cérebro ligadas às emoções, como aquelas responsáveis por reagir a estímulos e controlar respostas emocionais.

Também foram observadas alterações em áreas da parte frontal do cérebro, que ajudam a regular comportamentos e emoções. Em alguns casos, essas regiões apresentaram tamanho reduzido ou funcionamento diferente em pessoas com maior dificuldade emocional.

Esses achados sugerem que as explosões emocionais no TDAH podem ter bases biológicas próprias, diferentes das relacionadas apenas à atenção ou impulsividade. Em outras palavras, o cérebro pode funcionar de forma distinta quando se trata de emoções, o que ajuda a explicar por que algumas pessoas com TDAH têm mais dificuldades emocionais do que outras. Isso reforça a importância de considerar não apenas os sintomas clássicos, mas também o aspecto emocional no diagnóstico e no tratamento.

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Mapping latent neuroanatomical substrates of behavioral and emotional dysregulation in ADHD

Shinwon Park, Margaret Benda, Anthony Mekhanik, Michael P. Milham, Seok Jun Hong, and Amy Krain Roy

Psychological Medicine. 2026;56:e48. 

doi:10.1017/S003329172510278X

Abstract:

Children with attention-deficit/hyperactivity disorder (ADHD) frequently exhibit impairing emotional dysregulation along with inattention and hyperactivity. We aim to parse the heterogeneity of behavioral and emotional dysregulation in ADHD using latent brain factors based on cortical thickness (CT), and examine associated differences in intrinsic functional connectivity (iFC). Data were collected from 123 children (39 ADHD, 47 ADHD with impairing emotional outbursts [ADHD + IEO], 37 neurotypical controls [NT], 5–9.9 years old). First, exploratory factor analysis revealed latent behavioral factors. Using Latent Dirichlet allocation, we decomposed heterogeneous CT patterns into parsimonious latent brain factors. We further investigated the functional relevance of brain regions showing structural differences in the ADHD + IEO group and examined associations between brain and behavioral latent factors. Among the four behavioral factors identified (Externalizing, Emotion Dysregulation, Internalizing, and Surgency/Impulsivity), the dominant factor – Externalizing behavior – significantly differentiated the ADHD + IEO from the ADHD and NT groups. A conjunction analysis of the three brain factors revealed significantly thicker CT in the dorsolateral prefrontal cortex for ADHD + IEO compared to NT. Using this region as a seed, we found reduced functional connectivity primarily in the default mode network, which differentiated ADHD + IEO and ADHD groups. Structural brain and iFC measures showed significant associations with the Externalizing behavior factor. Parsing the neurobiology underlying the heterogeneous presentation of ADHD requires integrating multiple modalities and analytical methods. This study demonstrates that combining behavioral, structural, and functional data reveals unique neural features associated with behavioral and emotional dysregulation.