Resumo:
De acordo com um estudo com mais de 250.000 participantes, níveis mais altos de ácidos graxos ômega-3 e ômega-6 estão associados a um menor risco de vários tipos de câncer, incluindo câncer de cérebro, cólon, estômago e pulmão. Alem disso, os benefícios do ômega-6 são particularmente eficazes para adultos mais jovens, especialmente mulheres. As descobertas destacam o potencial dessas “gorduras saudáveis” na prevenção do câncer, independentemente do IMC ou estilo de vida.
O câncer é uma das principais causas de morbidade e mortalidade em todo o mundo, com uma estimativa de 18,1 milhões de casos de câncer globalmente em 2020. O câncer de mama, pulmão e colorretal é responsável por mais de 30% da incidência anual total.
A pesquisa científica tem buscado entender como os ácidos graxos poliinsaturados (PUFAs), como os ômega-3 e ômega-6, podem influenciar tanto o desenvolvimento quanto a sobrevivência em diferentes tipos de câncer.
Os PUFAs são componentes essenciais das membranas celulares e participam de importantes processos no corpo, incluindo regulação de inflamações e de vias metabólicas. Em especial, os ômega-3 e ômega-6 possuem propriedades distintas.
O ômega-3, encontrado em peixes e óleo de linhaça, por exemplo, tem sido associado a efeitos anti-inflamatórios e ao apoio da saúde cardíaca. O ômega-6, abundante em óleos vegetais, embora também essencial, pode estar ligado a respostas inflamatórias que, em excesso, podem agravar certas condições.
Como o câncer é fortemente influenciado por processos inflamatórios e metabólicos, pesquisadores investigam se a presença de PUFAs poderia ajudar a reduzir o risco de desenvolver a doença. No entanto, a ligação entre PUFAs e câncer é complexa e os resultados, até agora, têm sido inconclusivos.
Os estudos observacionais já realizados analisaram a relação entre o consumo de PUFAs (principalmente ômega-3) e a incidência de cânceres como o de fígado, mama e cérebro. Estes estudos sugeriram uma leve associação inversa entre o consumo de ômega-3 e o risco desses tipos de câncer.
No entanto, como grande parte desses dados provém de questionários sobre dieta e consumo de suplementos, os resultados são limitados por imprecisões, como erro de memória dos participantes ou falta de precisão nos bancos de dados alimentares utilizados para calcular a ingestão.
Uma análise mais recente com meta-análise de ensaios clínicos randomizados, que são considerados mais confiáveis, mostrou que a ingestão aumentada de ômega-3 marinho, encontrado em peixes, não teve impacto significativo na prevenção de câncer nem na redução de mortes pela doença. A relação entre ômega-6 e câncer também é incerta, com as evidências até agora apresentando qualidade muito baixa.
Dada a variabilidade e limitação dos métodos dietéticos, muitos estudos agora utilizam biomarcadores sanguíneos para obter medições mais objetivas e precisas.
Por exemplo, o uso de amostras de sangue permite medir diretamente os níveis de ômega-3 e ômega-6 no corpo, eliminando os erros associados à autodeclaração de dieta.
Estudos utilizando biomarcadores mostraram que níveis sanguíneos mais altos de ômega-6 se associavam a um risco menor de câncer em geral, enquanto níveis altos de ômega-3, por sua vez, estavam correlacionados com uma menor chance de desenvolver câncer colorretal.
A pesquisa em andamento no UK Biobank, uma das maiores coortes do mundo com mais de 500.000 participantes monitorados desde 2006, permite que cientistas acompanhem de perto a relação entre níveis de PUFAs no sangue e o risco de câncer.
O UK Biobank oferece dados únicos, pois possui informações detalhadas sobre a saúde e o estilo de vida de seus participantes, além de amostras de sangue para análise de metabolômica em cerca de 60% dos inscritos.
Ao longo de mais de 12 anos de acompanhamento, cerca de 29.838 participantes do UK Biobank foram diagnosticados com câncer. Com esses dados, os pesquisadores examinaram as porcentagens de ômega-3 e ômega-6 presentes no sangue em relação ao risco de desenvolvimento de diferentes tipos de câncer.
O estudo descobriu que tanto o ômega-3 quanto o ômega-6 estavam associados a uma pequena redução no risco geral de câncer. Ao todo, dos 19 tipos de cânceres específicos estudados, 14 tiveram associação inversa com níveis de ômega-6, enquanto cinco tiveram associação inversa com o ômega-3, o que indica uma possível ação protetora desses ácidos graxos para diversos tipos de câncer.
Uma exceção foi observada no câncer de próstata, que apresentou uma correlação positiva com altos níveis de ômega-3 no sangue, sugerindo que ainda há nuances importantes a serem exploradas.
Esse estudo do UK Biobank destaca o potencial dos PUFAs como influenciadores no risco de câncer, embora as associações sejam sutis. Com mais estudos utilizando biomarcadores sanguíneos, é possível que se esclareça melhor o papel dos ácidos graxos ômega-3 e ômega-6 na prevenção do câncer.
Estudos futuros podem se concentrar em populações maiores e em períodos mais longos de acompanhamento, além de investigar o impacto específico de diferentes tipos de PUFA na saúde celular e nos mecanismos de câncer.
Esses achados podem, em longo prazo, contribuir para novas estratégias de prevenção baseadas em dieta e nutrição, especialmente para populações de risco, e até mesmo auxiliar no desenvolvimento de abordagens terapêuticas mais personalizadas no combate ao câncer.
Estimativas de risco da incidência de câncer geral e locais específicos de câncer para aumento de 1-DP de ômega-6% e ômega-3% plasmáticos. Para câncer de esôfago, ajustado adicionalmente para doença do refluxo gastroesofágico na linha de base e razão cintura-quadril. Para câncer de cólon e câncer de reto, ajustado adicionalmente para diabetes na linha de base, uso de aspirina, ingestão de carne processada, razão cintura-quadril e histórico familiar. Para câncer de pâncreas, ajustado adicionalmente para diabetes na linha de base. Para câncer de pulmão, ajustado adicionalmente para histórico familiar. Para câncer de melanoma maligno, ajustado adicionalmente para cor da pele, facilidade de bronzeamento da pele, uso de proteção solar/UV, ocasiões de queimaduras solares na infância e frequência de uso de solário/lâmpada solar. Para câncer de mama, restrito a mulheres, e ajustado adicionalmente para idade quando a menarca começou, uso de terapia de reposição hormonal, uso de anticoncepcional oral, número de nascidos vivos, estado da menopausa, estado de histerectomia e histórico familiar. Para câncer de útero e ovário, restrito a mulheres e adicionalmente ajustado para idade quando a menarca começou, uso de terapia de reposição hormonal, uso de contraceptivo oral, número de nascidos vivos, estado de menopausa e estado de histerectomia. Para câncer de próstata, restrito a homens e adicionalmente ajustado para histórico familiar.
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Associations of plasma omega-6 and omega-3 fatty acids with overall and 19 site-specific cancers: A population-based cohort study in UK Biobank
Yuchen Zhang, Yitang Sun, Suhang Song, Nikhil K. Khankari, J. Thomas Brenna, Ye Shen, Kaixiong Ye
International journal of cancer. 17 October 2024
Abstract:
Previous epidemiological studies on the associations between polyunsaturated fatty acids (PUFAs) and cancer incidence have been inconsistent. We investigated the associations of plasma omega-3 and omega-6 PUFAs with the incidence of overall and 19 site-specific cancers in a large prospective cohort. 253,138 eligible UK Biobank participants were included in our study. With a mean follow-up of 12.9 years, 29,838 participants were diagnosed with cancer. The plasma levels of omega-3 and omega-6 PUFAs were expressed as percentages of total fatty acids (omega-3% and omega-6%). In our main models, both omega-6% and omega-3% were inversely associated with overall cancer incidence (HR per SD = 0.98, 95% CI = 0.96–0.99; HR per SD = 0.99, 95% CI = 0.97–1.00; respectively). Of the 19 site-specific cancers available, 14 were associated with omega-6% and five with omega-3%, all indicating inverse associations, with the exception that prostate cancer was positively associated with omega-3% (HR per SD = 1.03, 95% CI = 1.01–1.05). Our population-based cohort study in UK Biobank indicates small inverse associations of plasma omega-6 and omega-3 PUFAs with the incidence of overall and most site-specific cancers, although there are notable exceptions, such as prostate cancer.
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